井岡山時期，毛澤東提出了“工農(nóng)武裝割據(jù)”的思想，創(chuàng)立了紅色政權(quán)的理論，但不等于就形成了完備的農(nóng)村包圍城市道路的理論。這其中所形成的過程，大體經(jīng)歷了三個歷史階段：

    1.井岡山時期在“工農(nóng)武裝割據(jù)”思想基礎(chǔ)上創(chuàng)立的關(guān)于紅色政權(quán)的理論，是毛澤東農(nóng)村包圍城市、武裝奪取政權(quán)道路理論的萌芽階段。

    這一階段理論形成的標志是毛澤東所著《中國的紅色政權(quán)為什么能夠存在？》和《井岡山的斗爭》的問世。

    2.中央蘇區(qū)時期是毛澤東“工農(nóng)武裝割據(jù)”思想在更廣闊的領(lǐng)域得到發(fā)展，中國革命道路理論的基本形成階段。

    在這一時期，毛澤東批評了黨內(nèi)林彪等人“沒有用這些紅色政權(quán)的鞏固和擴大去促進全國革命高潮的深刻的觀念”，明確指出：“紅軍、游擊隊和紅色區(qū)域的建立和發(fā)展，是半殖民地中國在無產(chǎn)階級領(lǐng)導(dǎo)之下的農(nóng)民斗爭的最高形式”，是“促進全國革命高潮的最重要因素”。這樣，就提出了一個與“城市中心論”相反的結(jié)論，即在農(nóng)村建立紅軍和革命根據(jù)地，不斷擴大紅色區(qū)域，促進全國高潮的到來，最后以農(nóng)村包圍城市，武裝奪取全國政權(quán)。1931年秋在江西瑞金成立的中華蘇維埃共和國，就是毛澤東這一思想的成功嘗試，就是新中國的雛形。這一階段中國革命道路理論形成的標志，就是毛澤東所著《星星之火，可以燎原》的發(fā)表。

    3.1936年以后的延安時期，是毛澤東農(nóng)村包圍城市、武裝奪取政權(quán)的中國革命道路理論的成熟發(fā)展階段。

    毛澤東在這個時期系統(tǒng)地總結(jié)了中國革命戰(zhàn)爭的規(guī)律和經(jīng)驗，深刻地論述了革命根據(jù)地在中國革命中的戰(zhàn)略地位。他提出：“必須把落后的農(nóng)村造成先進的鞏固的根據(jù)地，造成軍事上、政治上、經(jīng)濟上、文化上的偉大的革命陣地，借以反對利用城市進攻農(nóng)村區(qū)域的兇惡敵人，借以在長期戰(zhàn)斗中逐步地爭取革命的全部勝利。”毛澤東還明確地指出，中國革命不能像俄國革命那樣，“先占城市后取鄉(xiāng)村，而是走相反的道路”，即走農(nóng)村包圍城市、武裝奪取全國政權(quán)的道路。中國革命的這一道路理論的成熟、發(fā)展的標志，則是毛澤東所著《中國革命戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略問題》（1936年12月）和《戰(zhàn)爭和戰(zhàn)略問題》（1938年11月）兩篇著作的發(fā)表。1949年3月，毛澤東在黨的七屆二中全會上，對中國革命的道路理論有了一個完備的表述：“從一九二七年到現(xiàn)在，我們的工作重點是在鄉(xiāng)村，在鄉(xiāng)村聚集力量，用鄉(xiāng)村包圍城市，然后取得城市?！?br />
    從上述三個歷史階段可以看出，毛澤東的紅色政權(quán)理論與農(nóng)村包圍城市、武裝奪取政權(quán)道路理論，是既有聯(lián)系又有區(qū)別的，屬于兩個不同的理論概念，既不能混同起來，又不能割裂開來。

    二者的聯(lián)系在于：

    （1）實現(xiàn)農(nóng)村包圍城市、武裝奪取政權(quán)的道路，首先必須經(jīng)過工農(nóng)武裝割據(jù)、建立小塊紅色政權(quán)。實行工農(nóng)武裝割據(jù)、建立小塊紅色政權(quán)，是農(nóng)村包圍城市、武裝奪取全國政權(quán)的前提和基礎(chǔ)，而農(nóng)村包圍城市、武裝奪取全國政權(quán)，則是實行工農(nóng)武裝割據(jù)，建立小塊紅色政權(quán)的最終目的與歸宿。

    （2）“工農(nóng)武裝割據(jù)”思想即紅色政權(quán)理論，與農(nóng)村包圍城市、武裝奪取政權(quán)道路理論的基本內(nèi)涵是一致的，都是共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的武裝斗爭、土地革命、根據(jù)地建設(shè)三位一體的結(jié)合體、總概念。

    （3）紅色政權(quán)理論與農(nóng)村包圍城市道路理論，都是黨和毛澤東在中國革命的偉大實踐中創(chuàng)造出來，并不斷加以深化、發(fā)展而日臻完善的，前者是基石，后者是大廈。

    二者的區(qū)別在于：

    （1）紅色政權(quán)理論主要是回答中國紅色政權(quán)存在的和發(fā)展的條件問題，農(nóng)村包圍城市道路理論則是回答中國革命的根本途徑問題。

    （2）農(nóng)村包圍城市道路的理論是“以鄉(xiāng)村為中心”的，這一思想是毛澤東1930年1月在閩西給林彪的信中才明確的。而紅色政權(quán)的理論形成在井岡山，這時的毛澤東“還沒有而且也不可能有全黨應(yīng)把工作中心放在鄉(xiāng)村的思想”。

    （3）“工農(nóng)武裝割據(jù)”、小塊紅色政權(quán)是個地域性的概念，而農(nóng)村包圍城市、武裝奪取政權(quán)則是一個全國性的概念，前者是局部，后者是全局。