自1927年10月，毛澤東率領(lǐng)工農(nóng)革命軍來(lái)到寧岡茅坪“安家”后，近千人的部隊(duì)給養(yǎng)問(wèn)題，特別是吃飯問(wèn)題，成為一個(gè)非常棘手的問(wèn)題。到井岡山會(huì)師后，這個(gè)問(wèn)題就更嚴(yán)重了。

    負(fù)責(zé)后勤工作的范樹德回憶說(shuō)：“開始，我們這支隊(duì)伍只有千把人，沒收地主的存糧就能解決吃糧問(wèn)題。例如：到了遂川以后，只要打幾家土豪，就能解決我們一段時(shí)間的吃糧問(wèn)題。1928年4月，朱德、陳毅同志率領(lǐng)湘南部隊(duì)和我們的部隊(duì)在井岡山會(huì)師，人數(shù)猛增到一萬(wàn)多，湘南來(lái)的部隊(duì)中很多人是一家都來(lái)了。他們?yōu)榱烁锩x開家鄉(xiāng)，到了井岡山，但是我們又不可能都把他們組織成嚴(yán)密的部隊(duì)，又不能讓他們?cè)诰畬疆?dāng)‘叫花子’?！眴?wèn)題就這樣嚴(yán)重地出現(xiàn)了。一萬(wàn)多人的吃飯問(wèn)題，在井岡山根據(jù)地是難以解決和長(zhǎng)期維持的。1928年5月2日，毛澤東在永新城以工農(nóng)革命軍第四軍軍委書記的名義致信給江西省委并中央，就有“一萬(wàn)人的群眾拖泥帶水，紀(jì)律太糟（一部分除外）”的話，驚呼“吃飯大難”。

    “為解決這近萬(wàn)人的吃飯問(wèn)題，我們不得不每到一個(gè)地方就立即派出一支小隊(duì)伍專門打土豪。我們就是通過(guò)這樣的辦法搞糧食，并取得必要的物資，解決給養(yǎng)問(wèn)題?！钡牵爱?dāng)時(shí)我們每個(gè)人一天吃老秤（老秤1斤是16兩）24兩，合1斤半。這樣每個(gè)人1個(gè)月就需要45斤”。照此推算，1萬(wàn)人吃一天就要1.5萬(wàn)斤米。這是個(gè)多么大的數(shù)字！

    怎么辦？這就提出了一個(gè)如何從根本上治理和解決邊界吃飯和經(jīng)濟(jì)問(wèn)題的嚴(yán)峻任務(wù)。為此，邊界黨、軍委及毛澤東、朱德等斷然采取了三大措施：

    1.將紅三十、三十三、三十四、三十五、三十六團(tuán)遣返湘南。

    “當(dāng)時(shí)正是5月初，由于部隊(duì)人多槍少，除二十八、二十九團(tuán)、三十一團(tuán)外，其他部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力不強(qiáng)，轉(zhuǎn)移活動(dòng)困難，被敵人壓縮在井岡山地區(qū)這個(gè)范圍內(nèi)，發(fā)生了給養(yǎng)困難。因此，上面決定：除編在十師的二十九團(tuán)外，其他永、資、郴來(lái)的農(nóng)軍，全部返回湘南?！?br />
    2.加大打土豪的力度。

    紅軍每到一個(gè)地方，即派出部隊(duì)打土豪，籌款籌糧，此舉甚為奏效。

    3.勒緊褲帶，節(jié)約開支。

    因?yàn)橛螕魬?zhàn)爭(zhēng)性質(zhì)的“工農(nóng)武裝割據(jù)”不能常住一地，而往往來(lái)到的新地方土豪又已打盡，這就必須用錢購(gòu)買糧食。但紅軍的經(jīng)費(fèi)同樣靠打土豪所得，而且經(jīng)費(fèi)有限，這就必須“細(xì)水長(zhǎng)流”。“辦法就是節(jié)省一切非必要的開支。例如：辦公費(fèi)規(guī)定具體數(shù)字，原來(lái)擦槍要買油買布……此時(shí)，為了節(jié)省開支，這些錢我們就節(jié)省不花，地主家里有茶油、舊衣服、舊布，很自然的部隊(duì)就會(huì)解決擦槍開支問(wèn)題了?！痹谶@一方面，毛澤東是勒緊褲帶節(jié)省開支的模范?！懊瘑T吃苦菜”、“一根燈芯的故事”等就是最好的說(shuō)明。