九陂會議后的第二天，毛澤東親率三十一團三營踏上了去湘南的征程。此時，8月驕陽，炎炎似火。毛澤東一行冒著酷暑，經(jīng)三灣，穿茅坪，過大院，急速朝湘南桂東方向疾行，曉行夜宿，日行130多里。

    毛澤東擔(dān)心紅軍大隊不回井岡山。一路上，對三十一團三營交待說，我們?nèi)ビ丶t軍大隊，不要講他們的缺點，要嚴(yán)格遵守這一點，對他們采取團結(jié)和歡迎的態(tài)度，足見毛澤東的謀略與胸襟。

    8月20日，毛澤東一行進入湖南桂東邊境，即派出人員四處探詢朱德部隊。來時，賀禮昌只告訴說二十八團在桂東一帶活動，可具體地點也說不清楚。經(jīng)過四處打聽，當(dāng)?shù)厝罕姼嬷佰滓粠в幸恢в嗳说募t軍隊伍。毛澤東聽后非常高興，即發(fā)信同朱德、陳毅聯(lián)系，告之一二日內(nèi)即可到桂東縣城，望屆時來縣城會合。

    8月23日，毛澤東率領(lǐng)的三十一團三營在桂東縣城與朱德、陳毅率領(lǐng)的二十八團會合。毛澤東先見到杜修經(jīng)，當(dāng)即問道：“朱軍長怎么樣？朱軍長還好吧？”見到陳毅時，緊緊拉著他的手，說：“這次來是同三十一團做了工作的，不講二十八團的缺點，你可放心。打仗如下棋，下錯一著棋馬上就輸，取得教訓(xùn)就行了?！?br />
    對這次在桂東會合，毛澤東在《井岡山的斗爭》中記敘說：“大隊已不在，我一團兵復(fù)疲憊不堪，乃決留一部分會同袁、王兩部守井岡山，而由我率兵一部往桂東方向迎還大隊。此時大隊已由湘南退向桂東，八月二十三日我們在桂東得到會合?！?br />
    桂東會合時，毛澤東見到朱德、陳毅等軍中領(lǐng)導(dǎo)，見到紅二十八團主力損失不大，甚是高興。朱德、陳毅、王爾琢等也十分高興與感動。他們未曾想到，毛黨代表親自率兵來湘南尋找和迎接他們。一時，兩團指戰(zhàn)員紛紛互相祝好問安。

    隨后，毛澤東、朱德等軍中領(lǐng)導(dǎo)商議，借這次會合之際，召開一次會議，認(rèn)真總結(jié)紅軍大隊冒進湘南的經(jīng)驗教訓(xùn)，議決今后的行動和工作。

    8月23日當(dāng)晚，毛澤東在桂東唐家大屋主持召開了二十八團、三十一團營以上干部參加的前委擴大會議。朱德、陳毅、王爾琢、何長工、宛希先、龔楚、杜修經(jīng)等參加了會議。

    會議的氣氛很沉悶。湘南之行，前后僅一個月，就突然少了一個團，大家的心情都很傷感。一種共同的強烈的失落感襲上心頭，指揮員們思念和懷戀著昔日二十九團的戰(zhàn)友們。

    毛澤東向朱德等通報了紅軍大隊走后邊界的情況。他講了王均、金漢鼎、胡文斗合計11個團向邊界“會剿”的情況，講了派江華送信請求紅軍大隊返回根據(jù)地的經(jīng)過，講了根據(jù)地遭到重大損失的嚴(yán)重后果。與會同志聽了無不為冒進湘南而懊悔，為邊界喪失而痛心。

    杜修經(jīng)在會上檢討了自己的錯誤。朱德、陳毅、王爾琢等也講述了紅軍大隊冒進湘南的經(jīng)過，并各自解剖自己，承擔(dān)了應(yīng)有的責(zé)任。會議根據(jù)杜修經(jīng)在這次冒進湘南中造成軍隊與邊界同歸失敗的嚴(yán)重錯誤，決定建議湖南省委予以處分。

    會議對今后紅軍的去向做了研究，并作出決定：經(jīng)崇義、上猶重回井岡山根據(jù)地，并建立一個行動委員會，統(tǒng)率此次行動。根據(jù)冒進湘南以來的情況，在沔渡改造的前敵委員會的作用已經(jīng)終結(jié)，前委書記陳毅本人也有請求撤銷的要求，大家遂一致推選毛澤東為行動委員會書記，帶領(lǐng)紅四軍主力重返井岡山。

    毛澤東還考慮到湖南省委一貫對湘南工作的要求，以及5月間三十、三十三、三十四、三十五團遣回湘南的農(nóng)軍早已失敗的狀況，覺得有必要重建一個湘南特委，深入發(fā)動群眾，重創(chuàng)割據(jù)局面，與井岡山互為犄角。因此，提議請杜修經(jīng)、龔楚兩人留下，組建湘南特委。參加會議的同志對毛澤東這一主張極為贊賞，經(jīng)議決，指定杜修經(jīng)暫任湘南特委書記，再報湖南省委核批。

    杜修經(jīng)對毛澤東提議他留下組建湘南特委并任書記，很是感動，當(dāng)即表示服從分配，立功折罪。龔楚原本不想留下，見毛澤東點了他，大家又贊成，考慮到二十九團已失，自己在軍中失重，也就半推半就地應(yīng)承了。

    唐家大屋前委擴大會議的決定，對以后井岡山的斗爭有很大影響，特別是決定紅軍大隊重回井岡山，使邊界重開割據(jù)新局面有了中流砥柱。

    在毛澤東主持召開桂東唐家大屋前委擴大會議之際，湘敵程澤潤師與吳尚部閻仲儒師兩個團加上桂東挨戶團，正兵分三路向紅軍猛烈攻擊。為此，朱德指揮二十八團一營搶占了三臺山，三十一團三營奪取城西北觀前山，朱毛兩部臨危不懼，英勇戰(zhàn)斗，打退敵人多次進攻。次日再戰(zhàn)時見敵久戰(zhàn)不疲，為保存實力，毛澤東、朱德決定由二十八團三營營長伍中豪帶該營往寒口，退高排，取道鵝形等地回井岡山；二十八團一營和三十一團三營分兵兩路，一路走增口，一路走白竹，向寨前轉(zhuǎn)移。8月24日，朱毛部隊在寨前會合后，同向井岡山轉(zhuǎn)移。

    為了擺脫敵人的追擊，8月25日，紅軍部隊向龍溪方向轉(zhuǎn)移?？僧?dāng)走到一個叫梨鉆界的地方又與敵人遭遇。紅軍指戰(zhàn)員英勇抗擊，終于把敵人打退，退至龍溪。在龍溪，會合了紅二十八團的第二、三營，爾后繼續(xù)東進。

    在龍溪時，杜修經(jīng)、龔楚與部隊分手，經(jīng)沙田往資興方向組建湘南特委去了。在紅軍大隊退出郴州向桂東轉(zhuǎn)移時，紅二十八團曾經(jīng)幫助建立了汝城、桂東兩個縣委，連同原有的資興、郴州兩縣委，計有4個縣委，于是才有組建湘南特委的必要。為了幫助湘南人民，紅軍部隊還撥出了80條槍給資興、桂東、汝城三縣，幫助成立了湘南游擊隊，并將二十八團三營黨代表唐天際留下?lián)蜗婺嫌螕絷牭拇箨犻L。

    紅軍部隊離開龍溪繼續(xù)東進后，往上、下莊越過十八坳轉(zhuǎn)入江西崇義縣境，才逐漸擺脫敵人的追擊。

    回師井岡山是一路奮戰(zhàn)，一路艱辛。

    讓紅軍將士痛心不已的是，在回師途中發(fā)生了王爾琢遇難的悲劇。

    8月25日，紅四軍撤離桂東寨前圩繞道崇義、上猶返回井岡山時，擔(dān)任前衛(wèi)的是紅二十八團第二營4個步兵連及團部機炮連、迫擊炮連，統(tǒng)由二營營長袁崇全率領(lǐng)。

    從郴州撤兵以來，二十八團的一些官兵就對二營長袁崇全有點看法。戰(zhàn)郴州時，第三營和敵人打得很激烈，團長王爾琢傳令號兵通知二營前往增援，可營長袁崇全裝作未聽見，后幸三營撤得快，否則將全營覆滅。部隊退至桂東布田圩時，有人發(fā)現(xiàn)袁崇全想走另一條路脫離大隊。袁崇全的種種行跡，連朱德和軍委也覺得他靠不住，曾決定調(diào)動他的工作。但進入桂東后，忙于打土豪，發(fā)動群眾，分兵四處，來不及執(zhí)行。

    袁崇全確有反叛之心。井岡山的艱苦生活，他早就經(jīng)受不起了。從湘南撤離后，他一直在尋找機會，設(shè)法把自己掌握的6個連拉走，投靠贛南敵獨立七師劉士毅。

    出發(fā)前，朱德曾布置部隊到三江口宿營。但袁崇全主意已定，仗著是營長、前衛(wèi)指揮，命令部隊開往新地圩。戰(zhàn)士們不知內(nèi)情，只想早日回歸井岡山根據(jù)地，都急速前進，因之，二營漸漸地與大隊脫離。

    袁崇全的行跡，引起機槍連黨代表何篤才、六連黨代表趙爾陸、四連連長粟裕等人的懷疑。他們覺得方向不對。天黑宿營后，一些連、排干部也紛紛向何篤才等反映情況。于是，何篤才等決定當(dāng)面質(zhì)問袁崇全。其時，袁崇全正和營黨代表杜松柏等以打麻將為名聚在一起商議如何行動，見何篤才等眾人前來責(zé)問改變宿營地一事，顯得有點緊張，但仍以團部有通知掩飾過去。

    何篤才等回來后越想越不對頭，發(fā)現(xiàn)所有路口都被營部改派雙哨，便猜測到問題的嚴(yán)重性。何篤才、趙爾陸、粟裕等進行緊急磋商，決定將袁崇全不能掌握的四個連悄悄帶離，回歸軍部。當(dāng)晚，在何篤才、趙爾陸、粟裕等人召集下，由何篤才帶領(lǐng)幾個戰(zhàn)士先行，假裝查哨，摸掉哨兵，旋即銜枚疾走，于翌日凌晨回到軍部。

    此時，朱德、陳毅、王爾琢無意中收到袁崇全寄給杜修經(jīng)的信，袁在信中揚言要“殺掉朱德、陳毅才回來”。他們正為部隊失去二營而痛苦，見4個連自覺而歸，不由欣喜萬分。

    對袁崇全的叛逆行為，大家都極為氣憤，有的主張“打回來”，有的主張干掉他。這時，與袁崇全是湖南老鄉(xiāng)的軍參謀長、二十八團團長王爾琢卻認(rèn)為可以“追回來”，并主動請纓帶二十八團一營前去追趕袁崇全。是“打回來”，還是“追回來”？朱德正在思考時，王爾琢已率部走了。

    王爾琢率部趕到新地圩時，袁崇全已裹脅五連與迫擊炮連朝崇義思順圩去了。

    王爾琢當(dāng)即追至思順圩。這時，已近黃昏。一聽說袁崇全他們在此，王爾琢即帶警衛(wèi)排沖進村莊。

    “我是團長王爾琢，是來接你們回去的！”王爾琢邊喊邊走。不少被裹脅的五連和迫擊炮連戰(zhàn)士聽出是團長的聲音，都迅速回到王爾琢身邊。

    此時，袁崇全、杜松柏等幾個頭目正在村中的祠堂打麻將，聽聞王爾琢率一營來到，驚恐萬分。

    “袁崇全，杜松柏，你們快出來，跟我回去！”王爾琢念及同鄉(xiāng)關(guān)系，又是黃埔同學(xué)，全然不顧危險，朝著祠堂大喊。沒料到，泯滅人性的袁崇全手持雙槍，沖了出來，對著站立在祠堂外沒有隱蔽的王爾琢連開幾槍！

    王爾琢應(yīng)聲而倒，當(dāng)場犧牲。警衛(wèi)排戰(zhàn)士見團長犧牲，急向袁崇全開槍。袁趁著夜色跑出村頭，把放哨的一個排帶騙走了。后來，袁崇全果真投靠了敵劉士毅部。

    王爾琢的犧牲，使隨后趕到的毛澤東、朱德、陳毅等十分悲痛。朱德抱著王爾琢的尸首痛哭不已。思順之行雖然追回了兩個連，卻折了一員大將。王爾琢?xí)r年27歲，英年早逝，實為可惜。

    紅四軍回到寧岡后，毛澤東、朱德為王爾琢在礱市沙洲上舉行了隆重的追悼大會。悼門上寫了四個大字：赤潮澎湃。毛澤東為愛將親擬一副挽聯(lián)，用棉花綴貼在兩側(cè)，表達了全軍將士的緬懷深情：

    一哭爾琢，二哭爾琢，爾琢今永矣，留卻責(zé)任難承受；

生為階級，死為階級，階級念如何，得到太平方始休。

    王爾琢的忠骸，從此安眠在江西的紅土地上。崇義縣人民政府在思順圩的山林叢中建立了莊嚴(yán)的陵墓，蕭克為之題字，是為后話。