毛澤東在酃縣中村給部隊上政治課時，聞訊朱德部在湘南起義失敗，并招致敵人南北夾擊，隨即命令部隊兵分兩路：毛澤東親率工農(nóng)革命軍第一團向桂東、汝城前進，由何長工、袁文才率第二團插向彭公廟方向，接應和掩護朱德部隊。

    3月30日，工農(nóng)革命軍第一團到達桂東縣沙田圩。由于大惡霸何鑒的造謠，沙田的勞苦群眾不明底細，都離家躲進山里去了。為了打破敵人的謠言，毛澤東命令部隊開展工作，分頭行動，以班排為單位，寫標語，出告示，進山喊話，替老百姓做事，很快使躲藏的老百姓返回家園。31日，正值沙田圩趕集逢圩，毛澤東又把工作做到了圩場。他親自到圩場上召開群眾大會，登上戲臺演說，大講窮人為什么窮，富人為什么富以及工農(nóng)革命軍的宗旨、性質(zhì)等道理，號召貧苦工農(nóng)起來打土豪分田地。毛澤東的這些話，經(jīng)桂東籍的一團三營八連黨代表陳奇翻譯后，引起了當?shù)厝罕姷臉O大興趣，都紛紛表示擁護工農(nóng)革命軍的主張。根據(jù)群眾的要求，當天下午，毛澤東在桂東萬壽宮主持召開了桂東縣工農(nóng)兵代表會議，成立了桂東縣工農(nóng)兵政府，由陳奇擔任縣工農(nóng)兵政府主席。同時，成立了中共桂東縣委員會，由陳奇兼任書記。并從部隊撥出幾十支槍，將汝桂邊區(qū)游擊隊定名為湘贛邊區(qū)游擊大隊。

    由于黨和政府機關的成立，以及地方武裝的擴大，桂東縣的革命烈火迅速燃燒起來，幾天之間，全縣各區(qū)、鄉(xiāng)的紅色政權紛紛建立，一場打土豪分田地的土地革命運動席卷桂東。

    工農(nóng)革命軍在沙田所開展的群眾工作，收效很大，受到了廣大農(nóng)民群眾的歡迎。然而，由于各種原因，燒殺行為和侵犯群眾利益的事情也時有發(fā)生?！霸谒亩嫉臇|、西水燒了很多的屋”“訪陳樹禮同志記錄”，有一次燒土豪的房子時，竟殃及旁邊的老百姓房子。打土豪時，也出現(xiàn)了許多誤會的事情：把老百姓娶媳婦的新嫁妝當作土豪財產(chǎn)予以沒收，把給挨戶團隊長做過事的木匠也抓起來，甚至把老百姓也抓起來。

    這些現(xiàn)象，引起了毛澤東的關注。他對燒殺和侵犯群眾利益的事極為憤慨。他批評了這些行為，指出要嚴格執(zhí)行我軍的一貫政策，不要被那些“左”的傾向擾亂了視線。他還對部隊的干部戰(zhàn)士說：“燒房子有什么用。要消滅的是封建剝削思想，反動勢力。房子留下來，革命勝利以后，還可以用來辦學校嘛！”

    為了徹底糾正這種現(xiàn)象，4月3日上午，毛澤東把部隊集中在桂東沙田圩后的老虎沖三十六擔丘的田中，向工農(nóng)革命軍一團全體指戰(zhàn)員，桂東縣沙田一帶的赤衛(wèi)隊員、少先隊員，正式頒布了“三大紀律、六項注意”。

    毛澤東說：“燒房子這類事情行不通，燒了房子，老百姓都走了?，F(xiàn)在要頒布幾條紀律。第一條，一切行動聽指揮；第二條，不拿工農(nóng)一點東西；第三條，一切繳獲要歸公。六項注意：一、上門板；二、捆鋪草；三、說話和氣；四、買賣公平；五、借東西要還；六、損壞東西要賠?！碑敃r，毛澤東還一條一條地作了解釋。毛澤東講了以后，“營長給部隊講，回去以后，要記熟念熟。部隊晚上點名時，黨代表又講了三大紀律六項注意的內(nèi)容”。這是毛澤東創(chuàng)建井岡山根據(jù)地以來第一次比較完整地頒布工農(nóng)革命軍的“三大紀律、六項注意”。

    “三大紀律、六項注意”，是人民軍隊的基本法則。它自在荊竹山首次宣布后，內(nèi)容不斷地調(diào)整和充實。這次在桂東沙田，就將原來的“不拿老百姓一個紅薯”改為“不拿工農(nóng)一點東西”。

    隨著人民軍隊的不斷發(fā)展，“三大紀律、六項注意”后來發(fā)展完善為“三大紀律、八項注意”。老紅軍陳士榘敘述了這個過程。他回憶說：“關于三大紀律，在新的情況下，不斷地在內(nèi)容上進行了修改，例如將‘籌款要歸公’改為‘繳獲要歸公’，‘不拿老百姓一個紅薯’，改為‘不拿一個雞蛋’，到陜北后又改為‘不拿群眾一針一線’。六項注意，到了1929年向贛南閩西進軍后，部隊經(jīng)過贛粵邊三南地區(qū)（龍南、定南、全南），向廣東東江地區(qū)發(fā)展。這些地方比較閉塞，封建統(tǒng)治勢力很強。我們來到這里，沒有調(diào)查了解，還是按照過去的習慣，到野外大便，隨便到溝里、河里洗澡，結果引起群眾的嚴重不滿。毛澤東同志在群眾中了解到這些反映后，立即把六項注意改為八項注意，并且迅即向部隊宣布?！毙绿淼膬身検牵合丛璞芘撕痛蟊阏?guī)?，以后又改為“院子打掃干凈，挖衛(wèi)生坑（廁所）?！?br />
    “三大紀律、六項注意”，集中體現(xiàn)了我軍軍民一致、秋毫無犯的新型軍民關系，明確了人民軍隊所肩負的打仗、籌款、做群眾工作三位一體的任務，成為我黨建軍原則的重要組成部分?！叭蠹o律、六項注意”的提出和頒布，對于人民軍隊的建設，對于正確處理軍隊內(nèi)部特別是軍民之間的關系，對于團結人民群眾和瓦解敵軍，都起了重大作用。